1976年元旦，毛澤東發(fā)表了新年獻詞，周恩來回憶起與毛澤東在一起的情景。周恩來要鄧穎超在他去世后搬出西花廳，因為那是國家給他工作的地方。

周恩來就沒能陪鄧穎超回老家安度晚年表達了歉意，并承諾如果有下輩子，他們還在一起做夫妻。周恩來一直處于昏迷狀態(tài)，來看望他的聶榮臻試圖喚醒他，但是沒有任何反應，聶榮臻含淚給周恩來敬了一個軍禮。

周恩來在彌留之際，用微弱的氣息同鄧穎超一起唱起了《國際歌》。歌聲中，周恩來回憶起革命時期的崢嶸歲月，直至安詳?shù)亻]上了眼睛。1976年1月8日，周恩來逝世。朱德、習仲勛、耿飚、黃鎮(zhèn)、常媛等人在得知周恩來去世的消息后都悲痛欲絕。毛澤東此時也疾病纏身，在身邊工作人員的攙扶下，他悲痛不已、淚流不止。

1976年1月15日，周恩來追悼大會在人民大會堂舉行，鄧小平代表中共中央、國務院致悼詞。聯(lián)合國降半旗，哀悼中華人民共和國總理周恩來。